शीर्ष अमेरिकी सांसदों ने Biden प्रशासन से भारतीय आवेदकों के लिए लंबे वीजा प्रतीक्षा समय को संबोधित करने का आग्रह करते हुए कहा है कि यह मुद्दा दोनों देशों के बीच लोगों से लोगों के संबंधों के लिए एक “महत्वपूर्ण बाधा” है।
कांग्रेस की अलग-अलग सुनवाई में, सीनेट की विदेश संबंध समिति के अध्यक्ष सीनेटर बॉब मेनेंडेज़ और हाउस इंडिया कॉकस के सह-अध्यक्ष कांग्रेस सदस्य माइकल वाल्ट्ज ने विदेश विभाग के शीर्ष अधिकारियों से पूछा कि भारतीय आवेदकों के लिए वीज़ा प्रतीक्षा समय इतना लंबा क्यों है।
मेनेंडेज़ ने कहा कि भारत में पहली बार बी1-बी2 वीजा आवेदक के लिए औसत प्रतीक्षा समय 450 से 600 दिन है, और यह “अस्वीकार्य” है। उन्होंने यह भी कहा कि भारत-अमेरिका संबंध दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण संबंधों में से एक है, और वीजा प्रतीक्षा समय उस संबंध के लिए “एक महत्वपूर्ण बाधा” है।
वाल्ट्ज ने मेनेंडेज़ की चिंताओं को प्रतिध्वनित किया, और कहा कि वीज़ा प्रतीक्षा समय दोनों देशों के बीच “व्यावसायिक संबंधों को नुकसान पहुँचा रहा है”। उन्होंने विदेश विभाग के अधिकारियों से भी पूछा कि क्या उन्होंने भारतीय आवेदकों के लिए “फास्ट ट्रैक” बनाने पर विचार किया है।
कांसुलर मामलों की सहायक विदेश मंत्री रीना बिटर ने कहा कि विदेश विभाग को भारतीय आवेदकों के लिए लंबे वीजा प्रतीक्षा समय के बारे में पता है और वे इस मुद्दे को हल करने के लिए काम कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि विदेश विभाग ने भारतीय नागरिकों के लिए अधिक नियुक्तियां खोली हैं, और वे भारत में वीजा अधिकारियों की संख्या बढ़ाने के लिए भी काम कर रहे हैं।
बिटर ने कहा कि विदेश विभाग “भारतीय नागरिकों के लिए वीजा प्रतीक्षा समय को कम करने के लिए प्रतिबद्ध है” और वे “प्रगति कर रहे हैं।” हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि इस मुद्दे को पूरी तरह से हल करने में कुछ समय लगेगा।
भारतीय आवेदकों के लिए लंबा वीज़ा प्रतीक्षा समय कई भारतीय अमेरिकियों के लिए निराशा का स्रोत है, और यह दोनों देशों के बीच कई वर्षों से चर्चा का विषय रहा है। बाइडेन प्रशासन ने कहा है कि वह इस मुद्दे के समाधान के लिए प्रतिबद्ध है और विदेश विभाग का भारत में वीजा नियुक्तियों और वीजा अधिकारियों की संख्या बढ़ाने का प्रयास एक सकारात्मक कदम है। हालांकि, यह देखा जाना बाकी है कि विदेश विभाग को इस मुद्दे को पूरी तरह से हल करने और भारतीय नागरिकों के लिए वीज़ा प्रतीक्षा समय को और अधिक उचित स्तर तक कम करने में कितना समय लगेगा।